Os nove relatos que compoñen este libro están considerados por moitos como o mellor que se escribiu en España sobre a nosa guerra civil. Redactados entre 1936 e 1937 e publicados en Chile en 1937, retratan distintos sucesos da guerra que Chaves Nogueiras coñeceu directamente: «Cada un dos seus episodios foi extraído fielmente dun feito verídico; cada un dos seus heroes ten unha existencia real e unha personalidade auténtica», dirá no prólogo.

«Pequeño burgués liberal, cidadán dunha república democrática e parlamentaria», Chaves foi un dos máis importantes escritores e xornalistas españois da primeira metade do século xx. Como director do xornal Agora permaneceu en Madrid desde o inicio da guerra ata finais de 1936, cando o goberno da República trasládase a Valencia e el decide exiliarse.

A solidariedade e compaixón por quen sofre en carne propia os horrores da guerra permiten a Chaves observar os acontecementos da contenda cunha equidistancia e unha lucidez asombrosas. A sangue e lume é sen dúbida una das narracións máis intelixentes e cheas de vida de cantas escribíronse sobre este período; un verdadeiro clásico da literatura española.